Der auf 1.768 Metern gelegene Tappenkarsee ist der größte Bergsee der Ostalpen. Er versteckt sich hoch über dem Kleinarler Tal und lässt sich nur zu Fuß erreichen. Eine Wanderung dorthin belohnt mit einem tiefblauen See in einem grünen Karkessel, umgeben von felsigen Gipfeln. Dank zweier bewirtschafteter Hütten lässt sich hier eine aussichtsreiche Rast einlegen.
Der Tappenkarsee liegt am Talende des Kleinarler Tals in den Radstädter Tauern. Erreichbar ist er entweder mit dem Bus (Linien 530 und 532) oder mit dem Auto bzw. Fahrrad bis zum Jägersee. Dort befindet sich ein kleiner, schnell ausgelasteter Parkplatz; deshalb empfehlen wir die Anreise mit dem Wanderbus, der direkt zum Mauthäuschen führt. Wer mit dem eigenen Fahrzeug unterwegs ist, kann über die Mautstraße auf der linken Uferseite des Jägersees bis zur Schwabalm fahren. Die Mautstraße ist nur von Anfang Juni bis Anfang Oktober geöffnet und kostet 6 Euro pro Pkw. Sie verkürzt die Wanderung um rund eine Stunde. Fahrräder sind auf dieser Straße erlaubt, der anschließende Bergsteig bleibt Wanderern vorbehalten.
Die klassische Route beginnt am Gasthof Jägersee. Zunächst folgt man dem linken Seeufer auf einem Fahrweg zur Schwabalm – zu Fuß in einer knappen Stunde oder bequem mit dem Auto bzw. Rad. Ab der Schwabalm führt der markierte Steig Nr. 722 durch lichten Wald stetig bergan. Zahlreiche Serpentinen und ein rauschender Wasserfall begleiten den Aufstieg. Rund zweieinhalb Stunden später belohnt der erste Blick auf den Tappenkarsee für die Mühe: der tiefblaue See liegt eingebettet zwischen Felswänden und Almwiesen. Entlang des rechten Ufers erreicht man zunächst die Tappenkarseealm, die etwa auf halber Seehöhe liegt. Wer noch weiter gehen möchte, wandert am Seeende hinauf zur etwas höher gelegenen Tappenkarseehütte. Beide Hütten bieten traditionelle Jausen und hausgemachte Kuchen; die Hütte verfügt zudem über Schlafplätze. Der Rückweg erfolgt auf demselben Weg. Für den gesamten Ausflug sollte man je nach Startpunkt 5–6 Stunden einplanen.
Auf halbem Weg am Ufer des Sees liegt die Tappenkarseealm. Die Alm ist privat geführt, liegt direkt am Ufer und ist während der Sommersaison täglich geöffnet; bei schlechtem Wetter bleibt sie geschlossen. Sie serviert deftige Jausen und ist perfekt für eine erste Rast. Weiter am Ende des Sees steht die Tappenkarseehütte. Diese bewirtschaftete Hütte hat von Anfang Juni bis Ende September täglich von 07:00 bis 23:00 Uhr geöffnet. Neben warmer Küche und Kuchen bietet sie Übernachtungsmöglichkeiten in Zimmern und Lagern, eine Sonnenterrasse sowie einen kleinen Materialaufzug für den Hüttenbetrieb. Reservierungen empfiehlt der Hüttenwirt telefonisch. Nach dem Abstieg lohnt ein Abstecher zum Gasthof Jägersee: Das Haus am See vermietet Ruderboote, verkauft Tagesfischerkarten und hat eine große Terrasse.
Der Tappenkarsee ist nicht nur Ziel einer beeindruckenden Bergwanderung, sondern auch Ausgangspunkt für anspruchsvollere Touren zu umliegenden Gipfeln wie dem Weißgrubenkopf oder dem Kreuzleck. Wer Angeln möchte, erhält die nötigen Tageskarten im Gasthof Jägersee. Das Wasser des Sees erreicht selten mehr als 15 °C; Baden ist daher nur für Hartgesottene geeignet. Unbedingt lohnenswert ist der Blick auf das Hinweisschild am Ufer, das die Sage vom Lindwurm erzählt.
Für die Tour sind feste Bergschuhe Pflicht, da der Steig stellenweise steil und steinig ist. Wanderstöcke erleichtern den Aufstieg. Bei der Wahl des Zeitpunkts sollte man bedenken, dass die Mautstraße und die Hütten nur im Sommer geöffnet sind und sich ab Mitte Oktober bis Ende Mai in Wintersperre befinden. Früh im Jahr kann es im oberen Bereich noch schneebedeckte Passagen geben.
| Tag | Öffnungszeiten |
|---|---|
| Montag | 24 Stunden geöffnet |
| Dienstag | 24 Stunden geöffnet |
| Mittwoch | 24 Stunden geöffnet |
| Donnerstag | 24 Stunden geöffnet |
| Freitag | 24 Stunden geöffnet |
| Samstag | 24 Stunden geöffnet |
| Sonntag | 24 Stunden geöffnet |
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