De Salzburger zoutmijnen in Bad Dürrnberg nabij Hallein neemt je mee in de geschiedenis van de zoutwinning. In een ruime showmijn beleef je tijdens een rondleiding van 90 minuten hoe het "witte goud" door de eeuwen heen werd gewonnen. Spannende films, indrukwekkende kamers, glijbanen en een boottocht maken het bezoek tot een afwisselende excursie – vooral geschikt voor gezinnen met kinderen vanaf 4 jaar.
Na aankoop van uw ticket dient u 15 minuten voor aanvang van de rondleiding bij de kassa aanwezig te zijn. Daar krijgt u de typische beschermende kleding van mijnwerkers: een wit overall met broek. Het avontuur begint vervolgens met een korte film die een overzicht geeft van de geschiedenis van de zoutwinning – onderhoudend, informatief en een perfecte introductie.
De ongeveer 90 minuten durende tocht voert je ongeveer 1 km door het tunnelsysteem. Na slechts een paar minuten kom je in een tunnelgedeelte dat over de staatsgrens naar Beieren loopt – een uniek overblijfsel van een historische overeenkomst uit de 19e eeuw die Oostenrijk toestemming gaf om zout te winnen aan de Beierse kant.
Op verschillende stations bekijk je korte, goed gemonteerde video's die onder andere uitleggen hoe zout is ontstaan, waarom het roze is (door ijzer) en welke technieken er tegenwoordig worden gebruikt. Een hoogtepunt is de eerste lange glijbaan – met snelheidsmeting en een fotomoment. Je leert vervolgens hoe zout in de 17e eeuw werd gewonnen en je kunt zelfs zoutzeezout proeven in een voormalige natte mijnkamer. Deze zeer zoute oplossing (27 %) is veel intenser dan gewoon zeewater.
Een ander hoogtepunt is de boottocht over het ondergrondse zoutmeer. Terwijl je zo'n 100 meter over het spiegelgladde water glijdt, zorgen muziek, lichteffecten en animaties op de wanden voor een bijzondere sfeer. Kort daarna leer je meer over de zogenaamde Salzburger takken – kleine takjes die in zout water werden gelegd om te kristalliseren en later als cadeau werden gegeven.
Na een tweede glijbaan bereikt u het diepste punt van de faciliteit – 210 meter onder de grond. Hier leert u dat delen van de tunnel elk jaar enkele centimeters kleiner worden, waardoor regelmatig onderhoud noodzakelijk is. Later leert u ook over de geschiedenis van de Kelten: in 1577 werden de lichamen van arbeiders ontdekt die door het zout bewaard waren gebleven – een archeologische sensatie in die tijd, die helaas niet bewaard is gebleven omdat de lichamen naar de oppervlakte werden gebracht, waar ze begonnen te ontbinden.
Na een laatste film, een hapje zout en nog een tunnelgedeelte, brengt een roltrap u naar boven voordat u met een klein mijntreintje terug naar de uitgang gaat – een geslaagde afsluiting van een indrukwekkende tour.
Sinds de heropening heeft de Zoutwereld Experience een nog modernere uitstraling gekregen. De nieuwe ontvangstruimte zet de toon voor een interactieve reis door de tijdperken van de zoutwinning: van de huidige hightech mijnbouw voert het pad via de barok en de middeleeuwen terug naar de tijd van de Kelten. De nieuwe Zoutwereld-app met augmented reality-functies begeleidt bezoekers van alle leeftijden door de faciliteit – zowel onder de grond als buiten.
Direct naast de ingang ligt het Keltische dorp Salina, dat geïntegreerd is in de totale beleving. Hier vind je een gereconstrueerde nederzetting, een speeltuin, de zoutfabriek en diverse interactieve stations. Het programma is vooral gericht op gezinnen met jonge kinderen. Hoewel we dit onderdeel goed uitgewerkt vonden, was het aanzienlijk minder spannend dan de indrukwekkende rondleiding door de mijn zelf.